中央空調因日常運行過程中，其水系統常發生結垢、腐蝕和生物粘泥等，嚴重時影響中央空調系統的正常運行、增大運行成本，縮短設備的正常使用壽命，導致設備提前報廢。這些故障主要由以下幾個原因造成：

1、空調系統用水一般都采用未經處理的含有大量Ca2+、Mg2+等成垢離子的自來水，這些成垢離子在水溫升高或蒸發濃縮時極易從水中飽和析出沉積在冷凝器、蒸發器管內的金屬面上而形成水垢。

2、冷卻水系統大多采取敞開式散熱，大氣中的泥沙及各種菌藻微生物可通過冷卻塔進入冷卻水系統，而冷卻水的運行溫度非常適合微生物的生長繁殖，從而使系統中不可避免產生大量菌藻物。菌藻物極易形成微生物粘泥，附著在冷卻塔填料和主機換熱器管內，與水垢混合在一起形成生物性污垢。

3、水中的溶解氧和鹽類對空調系統的金屬材質產生氧腐蝕和化學腐蝕。由于中央空調系統是由多種材質組成的，在含有大量電解質鹽類物質的水中，不同金屬間就形成了電偶和腐蝕電池，從而對系統金屬產生電化學腐蝕。結垢和生物粘泥也會導致金屬產生垢下腐蝕和微生物腐蝕。

4、一種習慣的認識是，原水經過軟化之后，水的pH值提高了，因而水的腐蝕性也降低了。實際上，鍋爐鋼在原水和軟化水中的腐蝕速度都很大，按照鍋爐腐蝕標準，都屬于事故性腐蝕級。而且，軟化水比原水的腐蝕性更大。原水中含有天然緩蝕劑重碳酸鈣，它是一種陽極性緩蝕劑，當在鋼表面同陰極反應產物氫氧根離子相遇時，即生成碳酸鈣沉淀而覆蓋于陰極表面。由于陰極過程被抑制，鋼的腐蝕速度減小。當原水被軟化之后，隨著硬度成分被除去，水中原有的天然緩蝕劑已不存在，因而水的腐蝕性增加了。同時，腐蝕產物覆蓋與金屬表面而成垢得情況變得嚴重了。因此，對使用軟化水的系統，更有必要采取防腐措施。